Recensione County Fair, Bruce Springsteen

C’è comunque molta confusione sulle diverse versioni della canzone. Se quella acustica girata a lungo nei bootleg era stata certamente suonata da Springsteen nelle sessions californiane solitarie del 1983, le versioni ufficiali comparse nelle due raccolte sembra abbiano avuto il supporto di alcuni componenti della E Street Band nelle successive sessioni di maggio ’83 a New York. L’apporto vocale femminile che si sente in coda alla canzone fu invece di Ruth Jackson, allora moglie di uno degli ingegnere dei suoni di Springsteen. In ogni caso, la versione di County Fair pubblicata su Tracks II è molto simile per armonia, melodia e arrangiamenti alla canzone già pubblicata in The Essential Bruce Springsteen (qui sotto potete ascoltare entrambe le versioni). È in assoluto l’unico brano dell’intera raccolta che si sovrappone in modo così preciso a qualcosa di già pubblicato, al punto da rendere quasi superflua una sua nuova pubblicazione. Con l’ascolto più fino, tuttavia, sembra che Bruce cerchi qualche piccolo arrangiamento alternativo, soprattutto lavorando sugli effetti della chitarra e sul suono delle tastiere.

Sul lato lirico, il testo di County Fair trova il suo spunto di interesse nella sostanziale originalità del tema. Nonostante Springsteen avesse spesso scritto di storie che si ambientano nelle piccole città di provincia, è la prima e unica volta che l’artista si cimenta con una scrittura apparentemente leggera, descrivendo una giornata di divertimento trascorsa presso una fiera locale. Una scrittura particolare: non ci sono storie raccontate ma semplicemente una coppia che vive il giorno di festa tra la musica e le attrazioni. Un inciso: la parola daddy ripetuta nel ritornello è utilizzata in slang a significare una figura maschile “forte” nell’ambito di una coppia (come avviene in I’m On Fire) e non ha nulla a che vedere con il significato letterale di papà. Dunque, County Fair sembra dipingere un momento di leggerezza, quasi di felicità, in mezzo alle tante storie (anche d’amore) fallimentari che Bruce scrisse in quegli anni. Quel momento è confermato dall’ultima strofa della canzone, la più emotivamente coinvolgente: una volta arrivati a casa e parcheggiata l’auto, i due innamorati si accoccolano nel cortile e guardano le stelle, accompagnati dalla musica dell’autoradio. “Oh, vorrei non dover mai lasciar fuggire questo momento“, pensa tra sé e sé il protagonista.

Se questa è l’interpretazione della canzone per quello che Bruce ci canta, scopriamo invece dalla lettura del libro Deliver Me From Nowhere di Warren Zanes che il suo significato ha origini più profonde. County Fair fu scritta da Springsteen dopo che, nel corso del lungo viaggio che lo vide attraversare l’America verso la pur breve permanenza californiana, Bruce capitò in una fiera di paese. L’osservazione di quella gente così serena, che trovava gioia e mostrava sorrisi nella semplicità di una fiera locale, gli provocò un doloroso sentimento di contrasto con ciò che lui stava vivendo. Arrivando dal successo di The River e dal successivo tentativo di nascondersi, quasi di annullare se stesso, come uomo e come artista, in Nebraska, Bruce si chiese con County Fair se mai sarebbe tornato in una situazione semplice e felice come quella della fiera di paese in cui si era imbattuto.